这部新法将取代中国在市场自由化初期通过的三项法律，即《中外合资经营企业法》、《中外合作经营企业法》和《外资企业法》。由此，《外商投资企业法》将成为中国外商投资活动领域第一部统一的法律标准。 

这部新法的目的在于为外资企业提供与中国企业平等的对待。包括提供更好的市场准入条件和更多的法律保护。例如企业可以更简便地利用政府支持，但这不包括那些“负面清单”企业。

并且，新法不再强制要求外商企业向中国合资伙伴披露专利技术。此外，公司应受到保护以免除政府的非法干扰。并加强对其知识产权的保护。

另一点是要放宽资本出口。新法规意在使与资本收益或许可使用费等相关的收入可以自由汇出。

《外商投资法》规划了五年的过渡期，在此期间，现存的合资企业和外商独资企业需要调整其组织结构。以合资企业为例，未来公司的最高机构将不再是董事会，而是股东大会。

新法中包括一条规定，排除了一项平等原则的情况。这项排除指的是公司的来源，并为中国提供了对其他国家限制中国投资的行为采取相应措施的可能性。